Een korte historie van de kolonisatie van Noord Amerika (tot 1663)

Omdat Puerto Diablo dit jaar de plaats van handeling heeft verlegd van de Caraïben naar de Oostkust van Noord Amerika, is hier een kort stukje over hoe dit gebied door de blanke man is ingenomen.

Nee. We verwachten niet dat jullie het allemaal uit je hoofd leren, maar hopelijk geeft het wat meer diepte aan de achtergrond waartegen het spel zich afspeelt.
Voor wie meer wil weten: onze website heeft een pagina met tijdlijnen en er zijn links naar interessante geschiedenis sites.

De Spanjaarden

Hoewel Columbus Amerika al in 1492 ontdekte, duurde het honderd jaar voor Noord Amerika onder de loep werd genomen door de westerse landen.
De reden hiervoor is dat er relatief weinig te halen viel. De Spanjaarden zagen Amerika vooral als een gebied om te plunderen en om goudmijnen aan te leggen. Al hun aandacht lag daardoor op de Caraïben en Midden en Zuid Amerika.
Het waren de andere Europese landen die het vergeten Noord Amerika ontdekten. Toch richtten ook zij zich in eerste instantie vooral op de Caraïben. Piraterij, de kaapvaart en de handel in suiker, slaven en cacao leverde veel meer op dan de huiden uit Noord Amerika.
Bovendien staken investeerders veel liever geld in de handel op de Oost, waar waardevolle specerijen te halen waren die gigantische winsten opleverden.
Pas toen men het nut in zag van het stichten van min of meer autonome koloniën, begon men naar het Noorden te kijken. Voor het logge Spaanse rijk was het toen al te laat. De trage reus werd aan alle kanten ingehaald door de Zweden, de Fransen, de Engelsen en door hun erfvijand: de Republiek der Nederlanden.
Toch heeft het tot in de 19e eeuw geduurd voor de laatste Spaanse gebieden in Noord Amerika (Mexico en Florida dat veel grote was dan de huidige staat met die naam) in Frans bezit en uiteindelijk in dat van de VS kwam.

De Fransen

Nog voor de kolonisatie op gang kwam voeren er al rond 1530 Baskische en Franse vissers tot voor de kust van New Foundland om er op kabeljauw te vissen.
De Franse regering  - gedreven door de wens een andere route naar China en India te vinden – stuurde in 1524 de Italiaan Verazzano naar de West. Deze kapitein voer langs de westkust van Noord Amerika van New Foundland tot South Carolina, maar vond geen zeestraat naar de Stille Oceaan.
Ook stuurden zijn een zekere Jacques Cartier. Deze drong diep in het binnenland door om goud te vinden en kwam terug met diamanten. Deze bleken echter waardeloos kwarts te zijn. De expeditie was een fiasco.

In Frankrijk zelf werden de Hugenoten (protestanten) voortdurend vervolgd door de katholieke regering. Zij waren de eerste religieuze vluchtelingen die de oversteek waagden naar de Nieuwe Wereld.
Niet ver te noorden van Florida (de noordelijkste Spaanse provincie) stichtten zij in 1562 hun koloniën. De  Spanjaarden zagen hen als bedreiging (en als ketters) en verdreven hen naar het noorden.

Pas in 1600 werd het de Fransen ernst om grondgebied in bezit te krijgen. Samuel de Champlain plantte de Franse vlag in Quebec en stichtte een florerende kolonie, die nog lang Frans zou blijven.

De Engelsen

De engelsen claimen in 1583 New FoundLand, dat door Sir Humfrey “ontdekt” wordt.
In 1687 bezet Sir Walter Raleigh Virginia, dat hij zo noemt vanwege de maagdelijke staat van het land. In eerste instantie zijn de indianen de nieuwelingen goed gezind. Als de nieuwkomers echter steeds opdringeriger worden lopen de spanningen op.
In 1622 wordt de stad Jamestown in Virginia door indianen weggevaagd.

Ondertussen zijn in 1620 in Massachusets de Pilgrim Fathers geland met hun schip de Mayflower. Deze puriteinen stichten een zeer rechtlijnige gemeenschap waarin geen ruimte is voor andersdenkenden. Later zullen hier heksenvervolgingen plaatsvinden, terwijl deze praktijken in Europa dan al lang naar de middeleeuwen verwezen zijn.
Omdat de Pilgrim Fathers vinden dat iedereen de bijbel moet kunnen lezen, stichten zij in 1663 de eerste Amerikaanse universiteit (Harvard)
Veel uit Engeland voor de Puriteinen of de Anglicanan weggevluchte katholieken, worden in Amerika op nieuw vervolgd en nemen de wijk naar de kolonie Maryland.
In 1649 weigert Virginia de puriteinse dictator Cromwell te erkennen en zweert trouw aan de Stuarts (de afgezette koninklijke familie). De civil war wordt ook aan de andere kant van de oceaan gevoerd.

De Republiek

Tijdens de tachtigjarige oorlog, wordt de twaalfjarige vrede van (1609-1621) direct aangegrepen om handel te drijven. De VOC wordt opgericht en kapitein Hudson krijgt de taak om een westelijke route naar de specerijlanden te vinden. Hudson verkent grote stukken kust van Canada en ontdekt de naar hem genoemde baai, maar kan zijn meesters niet tevreden stellen met de zo fel begeerde andere route naar China.
Wanneer de oorlog met Spanje hervat wordt, veroverd de vloot op bevel van de militante stadhouder Frederik Hendrik van Oranje-Nassau de Caraïbische eilanden Curacao, Bonaire en Aruba en grote stukken van Brazilië.
Nu de Republiek meetelt in de West, wordt er een nieuwe handelscompagnie opgericht speciaal voor Amerika: de West Indische Compagny, afgekort: de WIC.

In opdracht van de WIC sticht Peter Minuit op Manhattan een kolonie. Hij koopt het eiland voor 60 gulden van de indianen die er wonen.
Deze kolonie die Nieuw Amsterdam heet groeit snel. Er ontstaan dorpen omheen: Breukelen (Brooklyn) en Haarlem (Harlem). Een van de eilandjes telt vele konijnen (Coney Island).
In 1630 wordt er door Kornelius Jacobus nog een kolonie gesticht. Deze ligt aan de Delaware. Later valt deze in Engelse handen en is het begin van de kolonie Pennsylvania.

In 1639 is Willem Kieft gouverneur van Nieuw Amsterdam. Deze militante leider begint een preventieve oorlog tegen de indianen. Deze kost vele doden aan beide kanten.
Iedereen is blij als Peter Stuyvesant in1645 gouverneur wordt. Deze versterkt de kolonie tegen de van uit het Noorden oprukkende Engelsen en verovert de Zweedse kolonie ten zuiden van de stad.

Het is nu 1683: Nederland en Engeland zijn aan elkaar gewaagd. Er wordt regelmatig gevochten op zee. Hoe zal het aflopen met de koloniën in de Nieuwe Wereld…

---

Navigatie: Voorgaande: de Franse Musketiers | Volgende: Politiek in de 17e eeuw